据悉，通扬线每年通过量近3000万吨，货运量相当于沪宁铁路一条单线轨道的年货运量。而运东船闸已经“服役”了30年，严重不适应当前船舶大型化和繁忙的水运，成为通扬线扬州段的运输瓶颈，必须扩容。
2014年4月，运东船闸扩容工程正式开工。工程采取拆除老闸就地扩建一座新闸的设计方案，新建船闸尺度为闸室长230米、口门宽23米、最小门槛水深4米，最大设计船舶等级为1000吨级。“未来正式运行后，最直观的效果就是船舶通行量的提升。”工作人员介绍，过去一支3000—4000总吨的船队过闸需要三四个闸室才能全部放行，而扩容之后，只需要一个闸室就能让整个船队通过。
不仅如此，记者了解到，水上ETC与船闸扩容工程同步建设，预计将同步投入试运行。“这也是扬州市内河首个水上ETC，建成后将大大缩短待闸时间，提升船舶过闸速度，打造真正意义上的‘水上高速’。”工作人员说。
运东船闸扩容后，通扬线将成为扬州到南通的黄金水道，成为内河地区从对接沿江到策应国家沿海开发的战略通道。未来扬州通江达海的优势将进一步发挥，里下河地区商品可直接运抵南通出海，而从海上来的产品也可直接到达扬州市沿河地区。
扬州日报 王龙 栋彬 露莎